녹조현상의 원인(남조류, 영양염류, 수온과 물 흐름, 강우)

강이나 호수의 물이 짙은 초록빛으로 변하는 녹조는 흔히 물속의 남조류가 많이 늘어나면서 생긴다. 녹조현상의 원인은 질소와 인이 풍부한 물에 따뜻한 수온, 충분한 햇빛, 느린 물 흐름이 겹치는 데 있다. 같은 여름이라도 물이 오래 머무는 곳과 빠르게 바뀌는 곳에서 녹조가 다르게 나타나는 이유다. 질소와 인이 어디서 들어오는지, 비가 오면 왜 녹조가 줄기도 하고 다시 늘기도 하는지 차례로 살펴본다.

녹조현상의 원인, 어떤 조건이 겹칠까?

물속에 질소와 인이 풍부하고 물이 따뜻하며 햇빛이 충분할 때 남조류가 자라기 쉽다. 여기에 물이 한곳에 오래 머물면 남조류가 그 구간에서 늘어날 시간도 길어진다. 각 조건이 어떤 역할을 하는지 표에 나눠 적었다.

 

조건	녹조에 미치는 영향
질소와 인	남조류가 자라는 데 필요한 영양물질을 공급한다.
따뜻한 수온	여름철에 흔히 관찰되는 여러 남조류가 증식하기 좋은 환경이 된다.
충분한 햇빛	남조류가 광합성에 쓸 빛을 얻는다.
느린 물 흐름	물이 오래 머물면 같은 구간에서 남조류가 증식하고 쌓이기 쉽다.

 

체류시간은 물이 일정한 구간이나 호수 안에 머무는 시간을 뜻한다. 같은 하천이라도 물이 빠르게 지나가는 본류와 물이 잔잔한 가장자리에서는 남조류가 머무는 여건이 다르다. 일부 남조류는 물에 뜨는 높이를 조절할 수 있어 수면 가까이에 모이면 띠나 막처럼 보이기도 한다. 한국수자원공사 녹조현상 안내 바로가기

질소와 인은 어디에서 들어올까?

농경지의 비료와 퇴비, 축산시설 주변의 유출수, 하수처리시설의 방류수 등이 하천과 호수로 질소와 인을 운반할 수 있다. 질소와 인처럼 물속 생물의 성장에 쓰이는 물질을 영양염류라고 한다. 이 물질이 지나치게 풍부해지는 상태를 부영양화라고 부른다.

 

녹조현상의 원인을 찾을 때는 녹색으로 변한 지점뿐 아니라 그곳으로 물이 흘러오는 주변 지역도 살핀다. 예를 들어 비가 내리면 밭이나 하천변에 남아 있던 비료와 퇴비 성분이 빗물에 섞여 이동한다. 빗물이 여러 곳에서 모여드는 경우에는 하천의 한 지점만 봐서는 유입 경로를 파악하기 어렵다.

 

유입량을 줄이는 방법도 경로에 맞춰 달라진다. 하수처리시설에서는 방류수의 질소와 인을 관리하고, 농경지와 축산시설에서는 비료와 퇴비 성분이 빗물에 씻겨 나가는 양을 줄인다. 물가에서 이미 늘어난 남조류를 걷어 내는 작업과 함께, 강이나 호수로 들어오는 영양염류를 줄여야 다시 크게 늘어날 여건을 줄일 수 있다.

비가 오면 녹조는 줄어들까?

큰비로 유량이 늘면 녹조가 한동안 옅어질 수 있고, 비가 그친 뒤 조건이 맞으면 다시 짙어질 수 있다. 비가 많이 올 때는 물이 섞이고 남조류 일부가 하류로 이동해 그 지점의 농도가 내려갈 수 있다. 같은 비가 주변 땅의 질소와 인을 물로 실어 나르기도 한다.

 

비가 그친 뒤 날이 맑고 더워져 수온이 오르고, 물이 다시 잔잔해지면 들어온 영양염류를 이용해 남조류가 늘어날 수 있다. 장마 직후와 며칠 뒤 같은 장소의 물빛이 달라질 수 있는 이유다. 비의 양과 기간, 강이나 호수의 모양, 비가 그친 뒤 기온에 따라 어느 쪽 변화가 두드러질지 달라진다.

 

2023년 소양호 상류의 녹조가 한 사례다. 당시 원주지방환경청은 장마 때 영양염류가 들어온 뒤 폭염으로 물이 잔잔한 얕은 구역의 수온이 올라 남조류가 자라기 쉬워진 것으로 파악했다.

 

눈에 보이는 녹색 띠는 남조류가 어디에 모였는지 살펴보는 단서다. 남조류가 많이 보이는 때와 독소 농도가 높은 때는 서로 다를 수 있으므로, 독소 여부와 농도는 채취한 물을 검사해 판단한다.

마치면서

남조류는 질소와 인이 풍부하고 수온이 따뜻하며 햇빛이 충분한 물에서 늘어나기 쉽다. 녹조현상의 원인을 살필 때는 영양염류가 들어오는 경로와 물이 한곳에 머무는 시간도 함께 본다. 큰비는 한 지점의 녹조를 잠시 옅게 만들면서 동시에 주변의 영양염류를 물로 실어 올 수 있다. 비가 그친 뒤 더위와 느린 물 흐름이 이어지는지까지 살피면 녹조가 다시 짙어지는 이유를 이해할 수 있다.

 

[안내드립니다] 이 글은 하천과 호수에서 발생하는 담수 녹조의 일반적인 원인을 설명합니다. 특정 지점의 발생 원인과 수질은 해당 지역의 조사 결과를 확인해 주세요.