지구 대기권에는 공기가 갑자기 사라지는 뚜렷한 끝이 없다. 외기권까지 포함한 일반적인 설명에서는 약 10,000km까지 소개하지만, 우주 경계로 자주 쓰는 100km는 대기가 끝나는 높이와 다르다. 대기권높이를 이해하려면 우주를 구분하는 기준과 대기층의 범위를 나누어 봐야 한다. 공기는 위로 갈수록 점차 희박해지고 층의 경계도 지역과 태양 활동 등에 따라 달라진다. 대기권의 끝을 하나의 숫자로 정하기 어려운 이유와 층별 높이, 높이표를 읽는 방법을 정리해 보았다. 대기권높이는 100km가 끝일까?100km는 대기의 물리적인 끝이 아니라 대기권과 우주를 구분할 때 널리 쓰는 카르만선의 고도다. 이 높이를 넘더라도 공기 입자가 완전히 없어지는 것은 아니다. 따라서 우주에 들어섰다는 표현과 지구 대기의 영향이..