온실효과란 대기 중 온실가스가 지표에서 나오는 적외선을 흡수하고 다시 방출해 지표와 하층 대기를 더 따뜻하게 유지하는 현상이다. 자연적인 온실효과는 지구에 생명체가 살아갈 수 있는 환경을 만드는 데 중요한 역할을 한다. 다만 인간 활동으로 온실가스가 늘어나 이 효과가 강화되면 지구의 에너지 균형이 바뀌고 온난화가 진행된다. 햇빛이 들어오는 과정과 지구가 열을 내보내는 과정을 나누어 보면 원리를 이해하기 쉽다. 어떤 기체가 관여하는지, 지구온난화와는 무엇이 다른지 차례로 살펴보자.온실효과란 어떤 과정을 말할까?햇빛으로 데워진 지표가 적외선을 내보내고, 온실가스가 그 일부를 흡수해 여러 방향으로 다시 방출하는 과정을 말한다. 지표로 향하는 복사에너지도 있어 지표와 하층 대기가 온실가스가 없을 때보다 따뜻해진..